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Robert Pickton: as mulheres esquecidas e a investigação que falhou

Robert Pickton foi condenado em 2007 pelo homicídio de seis mulheres ligadas à região de Vancouver. O inquérito Forsaken revelou falhas policiais e desvalorização das desaparecidas. O dossiê distingue as seis condenações, os vestígios de 33 mulheres e sua alegação de 49 mortes.

Port Coquitlam, British Columbia, Canadá · Ver histórias deste lugar e arredores

Duas cidades, vidas que não cabem em um número

O caso começa no Downtown Eastside de Vancouver, onde famílias e amigos procuravam mulheres desaparecidas nos anos 1990 e no início dos 2000. Algumas trabalhavam na indústria do sexo; algumas eram indígenas, enfrentavam pobreza, racismo e outras formas de exclusão. Essas condições explicam sua exposição à violência e a resposta pública recebida, não definem tudo o que eram. O relatório oficial Forsaken reservou um volume para suas vidas e para o contexto social, antes de examinar as falhas das autoridades.

Robert Pickton vivia e trabalhava em uma propriedade rural em Port Coquitlam, na região metropolitana. O marcador do Nocturna aponta a cidade aproximada, não a antiga fazenda nem um endereço de sofrimento. A geografia importa: desaparecimentos registrados em Vancouver e uma propriedade sob outra jurisdição policial exigiam que informações fossem cruzadas. Essa fronteira administrativa se tornaria parte da história.

Seis nomes que o veredito reconheceu

Em 9 de dezembro de 2007, um júri condenou Pickton pelo homicídio de Sereena Abotsway, Mona Wilson, Andrea Joesbury, Brenda Wolfe, Georgina Papin e Marnie Frey. Não são nomes de uma lista anônima; cada uma tinha relações, lembranças e pessoas que continuaram a procurar respostas. O julgamento examinou seis casos selecionados para um processo viável, em vez de tentar resolver todas as mortes suspeitas em um único júri.

A condenação foi por homicídio em segundo grau em cada um dos seis casos, com pena de prisão perpétua e 25 anos antes da possibilidade de pedir liberdade condicional. Possibilidade não é soltura automática. Em 2010, a Suprema Corte do Canadá rejeitou seu recurso e manteve as seis condenações. A decisão é fonte primária para o que o processo estabeleceu; números maiores pertencem a categorias de prova distintas.

1997: a sobrevivente chamada Anderson

Em 23 de março de 1997, uma mulher referida como “Ms. Anderson” na comissão, para respeitar restrição de publicação, sobreviveu a uma agressão na propriedade de Pickton. Ele foi acusado de tentativa de homicídio e outros crimes; a promotoria suspendeu o processo em janeiro de 1998. Essa suspensão não equivale a absolvição nem a condenação. O inquérito posterior examinou a investigação e as informações que poderiam ter sido consideradas, preservando a identidade protegida da sobrevivente.

O próprio Forsaken alerta contra uma conclusão fácil: não se pode afirmar com certeza que um julgamento em 1998 teria resultado em condenação ou impedido cada crime posterior. Mas a comissão criticou a falta de exploração de pistas e a pouca integração entre esse episódio e os desaparecimentos. A coragem de Anderson revelou uma ligação possível entre o suspeito, a propriedade e mulheres do Downtown Eastside anos antes da busca de 2002.

Relatos de desaparecimento entre instituições

Famílias e pessoas da comunidade comunicavam ausências, enquanto investigações ocorriam em equipes e jurisdições diferentes. A comissão identificou sete grupos de falhas policiais, entre eles registro e acompanhamento insuficientes, avaliação inadequada de risco, pouca proteção preventiva, pistas sem seguimento, falhas de gestão de casos complexos, coordenação precária e mecanismos fracos de supervisão. Seu diagnóstico não é simplesmente que faltava uma pista milagrosa: pistas e alertas existiam, mas não foram reunidos e tratados como exigia o risco.

A investigação também ocorreu num ambiente de desvalorização social de mulheres marginalizadas. O relatório explicou como estereótipos sobre trabalho sexual, uso de drogas e mulheres indígenas prejudicaram a reação. Isso não significa que todos os desaparecimentos em Vancouver fossem obra de Pickton; significa que cada comunicação exigia apuração séria, independentemente da vida que a mulher levava ou da autoridade policial que recebia o relato.

2002: uma busca que mudou a escala do caso

Em fevereiro de 2002, uma busca na propriedade de Port Coquitlam concentrou a investigação em Pickton. O Project Evenhanded, reunindo trabalho policial de Vancouver e da Polícia Montada do Canadá, cresceu até uma das maiores investigações criminais do país. A análise de restos e DNA exigiu enorme trabalho forense e contato com famílias. Segundo o balanço da polícia federal, a equipe chegou a cerca de 270 pessoas no auge e geriu milhões de registros.

O mesmo balanço registra 33 mulheres identificadas por vestígios genéticos encontrados na propriedade. Essa identificação não é sinônimo de 33 condenações nem descreve, por si só, a circunstância da morte de cada mulher. Ela prova uma ligação material entre pessoas identificadas e o local, com valor investigativo imenso. A distinção entre vestígio, acusação formal e decisão do júri é essencial para não fabricar uma precisão penal que não existe.

Seis, 26, 33 e 49: quatro números diferentes

Após uma imputação inicial adicional que foi anulada, o processo ficou com 26 acusações de homicídio divididas em seis examinadas no primeiro julgamento e 20 restantes. As seis geraram condenações. Em 2010, a promotoria suspendeu as outras 20: não houve veredito de culpa ou inocência nessas acusações. Familiares perderam, assim, a possibilidade de ver cada caso julgado naquele processo, mesmo com a pena máxima de inelegibilidade para liberdade condicional já aplicada.

O número 33 refere-se às mulheres identificadas por DNA na propriedade, conforme o Project Evenhanded. 49 é o total que Pickton afirmou ter matado em declaração à polícia. A própria Polícia Montada afirmou que, para 16 além das 33 identificadas, não havia prova independente daquela fala. A afirmação de um criminoso merece investigação; não pode ser convertida automaticamente em contagem confirmada. Também é errado atribuir a ele todas as mulheres da lista mais ampla de desaparecidas da comissão: outros casos têm trajetórias e autores diferentes.

O que a Suprema Corte decidiu

O julgamento das seis mortes envolveu questões de participação no crime e as instruções dadas ao júri. A defesa discutiu se a acusação provaria que Pickton executara pessoalmente cada ato; o tribunal de primeira instância também orientou o júri sobre participação ativa. Em R. v. Pickton (2010 SCC 32), a Suprema Corte examinou a justiça dessas instruções e manteve as condenações. O acórdão não equivale a um julgamento de todas as acusações restantes.

Esse detalhe jurídico é importante para ler manchetes sobre “seis vítimas” ou “49 vítimas”. O julgamento prova responsabilidade penal em seis mortes; os vestígios da propriedade e a alegação do réu não ampliam automaticamente o número de vereditos. Ao mesmo tempo, limitar o resumo do caso às seis condenações apagaria o luto e as investigações das outras famílias. A precisão exige dizer qual pergunta cada número responde.

Forsaken: a investigação da investigação

A província criou a Missing Women Commission of Inquiry, conduzida por Wally Oppal, para examinar as apurações entre 1997 e 2002 e a suspensão do caso Anderson. O relatório Forsaken, divulgado em 2012, considerou que as investigações haviam falhado de forma grave e elaborou 63 recomendações. Entre os eixos estão igualdade no atendimento, cooperação entre instituições, participação da comunidade, gestão de grandes investigações e responsabilização. O documento não é outra sentença criminal contra Pickton: é uma análise pública de como o sistema respondeu às mulheres.

Há um aprendizado menos visível que o horror da propriedade: as regras atuais da Colúmbia Britânica determinam que um relato de desaparecimento seja recebido e investigado prontamente sem depender das características da pessoa, do tempo decorrido ou da jurisdição. Essa formulação responde diretamente a padrões que a comissão identificou. Norma escrita não demonstra que todas as falhas foram eliminadas; oferece um critério verificável para cobrar ações futuras.

Famílias, memória e uma propriedade disputada

Na consulta feita pela comissão às famílias, algumas pessoas propuseram um memorial, centro de apoio ou lugar de cura na área da antiga propriedade. Outras se opuseram, pois viam o terreno como local de morte. Não havia uma resposta comum: o significado do espaço dependia de experiências de perda diferentes. A comissão documentou também a dificuldade de luto para quem não possuía sepultura ou resposta completa. Esse testemunho não deve ser substituído por uma fotografia sensacionalista da fazenda.

A Marcha Memorial das Mulheres, organizada no Downtown Eastside todo 14 de fevereiro, começou em 1992, antes da prisão de Pickton. Recorda mulheres desaparecidas e assassinadas e foi liderada por quem exigia proteção quando muitos relatos ainda eram ignorados. Sua história mostra que a resistência e o cuidado comunitário não nasceram do julgamento, nem pertencem a um único caso criminal.

A morte de Pickton não encerrou as perguntas

Pickton morreu em 31 de maio de 2024, após uma agressão na prisão de Port-Cartier, segundo o Serviço Correcional do Canadá. A morte pôs fim à sua pena, mas não esclareceu as acusações não julgadas nem forneceu automaticamente respostas às famílias. A província reconheceu publicamente que a notícia poderia provocar alívio para algumas pessoas e reabrir feridas para outras. Não cabe atribuir uma reação única a todos os familiares.

Está estabelecido por sentença definitiva que Pickton matou seis mulheres; vestígios de 33 foram identificados na propriedade, e o relatório Forsaken documentou falhas graves na resposta institucional. Permanecem distintos os destinos de casos sem julgamento, a declaração não corroborada de 49 mortes e as perguntas particulares de cada família. Para seguir o rastro, leia a decisão judicial ao lado do primeiro volume de Forsaken, depois compare os dados policiais e as palavras das famílias. O centro deste dossiê são as mulheres e o dever de investigá-las, não a notoriedade do agressor.

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